這些拓墾者當然都是漢人，而死亡的原因很多，最常見的死因是溺斃，其次是患病，第三個是因瘴癘之氣而死。關於第三點的死因十分重要，在黃學堂老師的書中曾詳細討論，由於當時台東地區有很嚴重的瘴癘之氣，而吸食鴉片可以抵抗，因此大約八成到九成的士兵都有吸食鴉片的習慣。路人甲：「咦~奇怪了，日治時代的日本人不是說鴉片是台灣三大陋習嗎？怎麼還讓漢人吸食呢，要抵抗瘴癘之氣也有別的藥物吧！這樣我很難接受也」，日本專賣局局長：「哈哈～今天就由我特地為你大解密吧，其實我們是故意賣給漢人滴，因為他們吸食之後體力變弱，這樣我們就輕鬆啦～因為這樣就沒有人可以打仗反抗我們了，哈哈哈．像秀標這樣的商人

剛好可以幫我們用送鴉片，販賣鴉片，秀標又是管理原住民的官員，跟原住民很親近，所以正好被我們利用了，顆顆顆．」